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    渡厄食肆后院的门被推开时，天还死黑。

    浓重的血腥味混着草药气撞进鼻腔——孙瘸子蹲在灶台边，用小刀刮着什么。听见动静抬头，油灯光里那双浑浊眼睛闪了闪。

    “还活着？”声音哑得像砂纸。

    “活着。”陈九反手关门，背靠门板喘气，“塔塌了。”

    孙瘸子动作顿住，刀悬在半空。半晌，低头继续刮：“玄机子呢？”

    “……没了。”

    刀“当啷”掉地。

    孙瘸子缓缓站起，那条瘸腿微微发抖。他背对陈九，肩膀耸动几下，弯腰捡起刀，在衣襟上擦了擦，声音闷得像从胸腔挤出：“怎么没的？”

    陈九简要说经过。

    说到玄机子燃烧残魂封印分魂时，孙瘸子沉默了很久。最后转身，脸上没表情，但那双眼睛里有什么东西碎了。

    “他年轻时……就爱逞能。”孙瘸子走到水缸边舀水洗手，“五十年前就说要重订天道，谁都劝不住。我说老牛鼻子你别疯了，天道是你能改的？他说不改怎么知道不能改……还是那副德行。”

    水瓢被重重放回缸边。

    “拿到东西了？”他问。

    陈九掏出龙灵逆鳞。

    巴掌大的鳞片在油灯下泛暗金微光，裂痕如蛛网，里面极细的金色光流艰难流动，仿佛随时会断。边缘不规则，触手冰凉中带一丝温润，像暖玉。

    孙瘸子凑近看，没碰，眯眼：“这东西……邪性。”

    “玄机子说，是龙灵被篡改契约时挣扎脱落的逆鳞。”陈九低声，“里面有契约被篡改的证据，还有龙灵最后的本源。”

    “龙灵……”孙瘸子重复，脸色凝重，“你要插手这事儿？”

    “已经插了。”

    孙瘸子盯着他看几秒，忽然笑了，笑得很苦：“行，你们都有种。老的一个比一个疯，小的一个比一个不怕死。”

    他转身拉开药柜抽屉，扔出几个小纸包：“吞了，调理内伤。你胃里反噬再不治，三天内必吐血。”

    陈九接住，就着灶台温着的米汤吞下。药粉苦涩，但入腹化开暖流，舒缓了食孽胃的抽搐。

    “去休息。”孙瘸子挥手，“天亮再说。”

    陈九没动：“慕容姑娘和婉娘呢？”

    “楼上西厢房。那丫头非要等你，青黛陪她。”孙瘸子顿了顿，“你……要不要先跟青黛说？”

    陈九知道意思。

    慕容渊的事。

    “天亮一起说。”

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    天亮得比想象中快。

    陈九在柴房小床眯了不到一个时辰，被前院动静吵醒——钱小善来了，提两篮鲜菜一条鱼，哼不成调的小曲。

    “陈师傅您醒啦？”钱小善眼睛一亮，“昨天夜里京城东南边好大动静，像打雷，您听见没？”

    “听见了。”

    “都说‘地龙翻身’，可我听着不像……”钱小善嘀咕，忽然压低声音，“陈师傅，昨天傍晚有宫里模样的人来，说找您。孙老说您出城了，那人留句话就走。”

    “什么话？”

    “说‘殿下问，东西可还安好？’——没头没尾的。”钱小善挠头，“哦对了，那人还说，如果您回来，可以去‘清风茶楼’天字三号雅间，自然有人接应。”

    太子。

    陈九心念电转。太子李承稷在关注他动向，甚至可能知道他昨夜去了镇妖塔。

    “知道了。”陈九说，“你去忙。”

    钱小善应声进厨房。

    陈九转身上楼，敲西厢房门。

    开门的是慕容青黛。

    她一夜未眠，眼下淡淡青影，但衣衫整齐，头发一丝不苟，连那缕因寿元折损变白的发丝也用玉簪仔细别好。看见陈九，微微点头，让开。

    屋里，陆婉娘蜷在窗边椅子上，盖薄毯睡着了。脸色比昨天更苍白，嘴唇几乎无色，呼吸轻得几乎听不见。

    “她昨晚一直等你，后半夜撑不住才睡。”慕容青黛轻声，“你……没事吧？”

    “没事。”陈九看着她，“有件事，得让你看看。”
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