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    第三百五十五天，武昌城里传开了两件事。

    第一件，是少将军向承志抓了血诏，留下小手印的事。宋献策那张嘴，添油加醋一传，变成了“小公子伸手一抓，诏书上金光一闪，天命就认主了”。

    军中将士听了，个个振奋：“少将军有帝王相！咱们跟着大将军，将来就是从龙之臣！”

    民间百姓更玄乎，茶馆里说书先生已经开始编：“那小公子出生时，屋里香气三天不散，抓周抓了血诏，这叫天命在嗣！”

    覃玉听了这些传言，眉头皱得紧。

    夜里，她抱着孩子来找向拯民：“夫君，这些话传出去，怕招祸。木秀于林，风必摧之。”

    向拯民正在看地图，闻言抬头：“我知道。但乱世之中，天命之说也是利器。将士信这个，打仗就敢拼命。百姓信这个，就认咱们是正统。”

    “可要是传到李自成、张献忠耳朵里……”

    “他们早就想杀我了，不差这一桩。”向拯民笑了，接过儿子，小家伙睡得正香，“再说，这孩子抓诏书是碰巧，雪白小手按上去，确实像那么回事。宋献策会来事，借题发挥罢了。”

    覃玉叹了口气，没再多说。

    第二件事，是关于雪魄的。

    自从武昌之战受伤后，雪魄一直养在都督府后院。这白虎通人性，伤好后也不乱跑，但最近一个月，明显不对劲。

    先是食量大增，以前一天吃半只羊，现在得吃一整只。然后腹部渐渐隆起，走路也慢了，时常趴着不动，发出低低的呼噜声。

    向拯民起初以为是受伤后遗症，请了几个兽医来看，都摇头说不懂虎病。

    最后，覃玉找来个土家巫医——是个老头，满脸皱纹，眼睛却亮得吓人。

    巫医进了虎栏，也不怕，围着雪魄转了三圈，伸手轻轻按了按虎腹。

    雪魄没发怒，反而温顺地躺平。

    半晌，巫医退出来，脸色古怪：“大将军，这虎……有孕了。”

    向拯民一愣：“什么？”

    “有身孕了，看这肚子，快生了。”

    “可雪魄是雌虎我知道，但它一直养在府里，从没见它与雄虎……”向拯民说到一半停住。

    巫医压低声音：“白虎乃神兽，非同寻常。老朽年轻时听祖辈说，上古有灵虎，感天地灵气而孕，产下的崽子，或带雷电，或带火焰，是天降祥瑞。”

    向拯民半信半疑，但看雪魄肚子确实鼓胀，便吩咐好生照料。

    三日后，夜。

    雷雨突然来袭，闪电撕开夜空，雷声滚滚。

    雪魄在虎栏里焦躁地踱步，低吼不断。侍从急报，向拯民和覃玉披衣赶去。

    到了后院，见雪魄已卧在草堆上，呼吸急促，腹部剧烈收缩。

    “要生了。”向拯民握紧覃玉的手。

    巫医也被请来，在栏外设了香案，念念有词。

    雨越下越大，电光中，雪魄一声低吼，开始分娩。

    过程不慢，第一只虎崽很快落地——通体雪白，和雪魄一样，但额头上有一道淡金色的纹路，细看像闪电。
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