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    送走心思各异的士绅，周文柏来到朱炎身边，低声道：“部堂，这些人看似服软，只怕心中仍存观望。”

    “无妨。”朱炎望着他们远去的背影，“经此一战，他们已知我之决心与能力。接下来，我们要做的，是尽快让信阳恢复秩序，让百姓看到实实在在的好处。只要民生渐复，防务稳固，他们那点小心思，翻不起大浪。眼下，稳住他们，减少内耗，集中精力应对张献忠和朝廷，才是正理。”

    他顿了顿，又道：“给徐光启老师的信，发出去了吗？”

    “已按部堂吩咐，将战报及新政推行之艰难，详细禀明徐师。”周文柏回道。

    “嗯。”朱炎点头。朝中无人，寸步难行。他需要徐光启这样的清流重臣，在关键时刻，能为他说上几句话。

    关隘之外，夕阳将云层染成绚烂的锦缎。朱炎知道，与地方士绅的这番“乡谊”交涉，只是拉开了战后新局面的一角。更多的挑战、更复杂的博弈，还在后面。但无论如何，他已在武胜关这片血染的土地上，初步立住了脚跟，可以开始书写属于他的新章了。

    第一百二十六章政令新行

    武胜关的血色渐渐在秋雨中淡去，关隘的修复初具雏形，与地方士绅的初步交涉也暂告段落。朱炎深知，军事上的胜利和政治上的妥协，若不能转化为切实的治理成效，终将是镜花水月。他不再滞留关隘，将防务交由伤势渐愈的孙崇德与部分援军，自己则与周文柏带着核心幕僚班子，返回了信阳州城。

    信阳城内的气氛，与月前已大不相同。尽管战争的阴影尚未完全散去，市面上却多了一份劫后余生的庆幸与对未来的隐约期盼。总督行辕再次成为湖广北部权力与政策的核心，一道道经过深思熟虑、更加系统化的政令，开始从这里发出，如同投入湖面的石子，试图激起更大的涟漪。

    首要之事，便是将“摊丁入亩”的新政，从平昌、罗山等试点州县，谨慎而坚定地向整个信阳州及汝宁府推广。有了武胜关大捷的威望，以及罗山陈氏等前车之鉴，来自地方豪强的明面阻力已大为减少。朱炎授意周文柏，制定了更为详尽的推行细则，强调“田亩清丈务求精准，等第划分力求公允”，并明确规定了新旧赋役转换的过渡办法，给予地方一定的灵活空间，但核心原则——“据田征银，人丁不再单独计赋”——不容动摇。

    “告示需张贴于城乡要道，用语务必通俗，使农夫走卒皆能明了其意。”朱炎在审阅细则时特意叮嘱，“另，着各州县仿效平昌旧例，允许乡民推举代表，监督清丈过程及钱粮入库，以防胥吏上下其手。”

    与此同时，针对战时暴露出的诸多问题，一系列配套政令也相继出台。

    其一，整训乡兵。鉴于官军主力需应对流寇大军，地方自卫能力不足，朱炎下令各州县，在农闲时节，以保甲为单位，组织青壮进行简易军事训练，由官府提供部分器械并派遣老兵指导，旨在“寓兵于农，守望相助”。此举既可增强地方自保能力，亦能为官军提供后备兵源。
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