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    殿内的光线愈发昏暗，夕阳已经快要下去了。

    最后一丝余晖从窗棂缝隙挤入，却在空气中弭散，如同即将消散的帝王余晖。

    黄瑾佝偻着身躯，手持银烛台，依次点燃殿宇四角的铜灯。

    跳动的火焰驱散了部分暮色，却也给大殿更添了几分寂寥。

    “咳咳......咳咳咳......”

    一阵压抑不住的剧烈咳嗽声，突然打破了沉寂。

    庆帝的身体前倾，身躯因痛苦的痉挛而颤抖不止。

    刚刚恢复些许血色的脸庞，瞬间又变得惨白如纸，额角渗出细密的冷汗。

    李霖心中一紧，下意识就要上前搀扶。

    庆帝却抬起一只手，制止了他。

    老皇帝艰难地喘息着，浑浊的双眼死死盯住李彻。

    那目光里面翻涌着一位帝王对宏伟大业的渴望，以及一位父亲对儿子的深切期盼，甚至还夹杂着一丝近乎卑微的祈求。

    一旁的黄瑾看到陛下如此情状，只觉得鼻尖一酸。

    慌忙低下头，强行将夺眶而出的泪水逼了回去。

    不知过了多久，李彻的视线终于从那幅大庆舆图上缓缓移开。

    他抬眼，望向龙椅上那位气息奄奄的老迈帝王：

    “您就如此笃定，我能从帝都全身而退，安然返回奉国？”

    “您难道就从未想过，我可能会死在这里，让您所有的谋划顷刻成空？”

    庆帝迎着他的目光，苍白干裂的嘴角费力扯出一抹笑意：

    “朕......相信你。”

    “朕相信大庆的天策上将军，朕的麒麟儿，绝非外面那些土鸡瓦狗所能阻挡。”

    “而且......”他微微喘息了一下，“朕既然逼你回来，又岂会真的毫无准备，将朕最出色的儿子......置于必死之地？”

    李彻望着庆帝虚弱的模样，心中百感交集。

    最终心中的复杂情感，化作一声长长的叹息：“您啊......真是越老越任性了。”

    这近乎忤逆的抱怨，非但没有引来庆帝的斥责，反而让他眼中爆发出惊人的亮光：

    “如此说来......你这是答应朕了？！”

    李彻缓缓挺直脊梁，神色变得无比郑重。

    他看向庆帝，一字一句地开口说道：“即便您今日不与我言明这一切，我也不会放过世家之人！”

    “关外之地，乃是大庆不可分割之疆土！我李彻......绝不做分裂国家的千古罪人！”
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