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    殿内空旷而寂静，落针可闻。

    夕阳的余晖透过窗棂，在地面投下片片斑驳破碎的光影，如同旧日时光散落一地。

    前殿空荡得有些反常，没有任何多余的陈设，只在最中央的位置，孤零零地放置着一张宽大的座椅。

    椅上，端坐着一道身影。

    那身影并不高大，甚至和座椅相比显得有些瘦削，陷在宽大的椅背中，并不算起眼。

    然而，就在目光触及身影的瞬间，李彻与李霖的脚步如同被钉住一般，骤然停在了门槛之内。

    李霖瞳孔猛然收缩，呼吸一滞，几乎是脱口而出：

    “父......父皇，您没事？！”

    在推开这扇门之前，他已在脑中设想过无数种，接下来可能看到的景象。

    或许是父皇奄奄一息，枯槁地躺在病榻之上。

    或许父皇已在弥留之际，口不能言。

    甚至更糟，没准看到的，将是一具冰冷的遗体......

    在来帝都之前，他就已经做好了最坏的打算。

    唯独没有料到，庆帝竟好端端地坐在椅上，周身并无半分想象中的病入膏肓之态。

    李彻却是保持着沉默，静静凝视着面前那道身影。

    与上一次见面时相比，庆帝的容貌确实改变了太多。

    岁月和病痛在他身上刻下了深深的痕迹，让他看起来苍老而憔悴。

    原本伟岸的身躯变得瘦弱，玄黑色的龙袍披在身上，竟显得有些空荡，再也撑不起往日的雄风。

    满头白发并未用发冠一丝不苟地箍起，而是略显散乱地披散在肩后，平添了几分垂暮之气。

    唯独不变的，是那双眼睛。

    那双历经风霜、洞察世事的眼眸，依旧锐利如刀，沉淀着开国君主的威严。

    只要那目光微微一扫，便无人敢轻视这位风烛残年的老者。

    “你们来得倒是比朕预想的，要快上一些。”庆帝缓缓开口，声音出乎意料的轻缓，“这一路未曾受伤吧？”

    目光虽依旧凝实迫人，但开口第一句，竟是询问他们是否安好。

    李霖鼻尖一酸，眼眶瞬间红了。

    他扑通一声跪倒在地，声音哽咽：“父皇......”

    李彻心中亦是一颤，复杂的情绪涌上心头。

    他深吸一口气，躬身道：

    “儿臣来迟，请父皇恕罪。”

    他只说自己来迟，却未说救驾。

    庆帝缓缓摇了摇头，笑着看向李霖：“老四，起来吧，朕如今可是没有力气去扶你了。”

    李霖急忙起身，抢上前几步，语气急切无比：

    “父皇！您的身体究竟如何？京中到底发生了何事？您为何要放任老七行此悖逆之举，将朝堂拱手让与世家？！”

    庆帝却没有回答他的问题，而是微微偏过头，目光重新落在李彻身上。

    他轻声问道：“看你的样子，似乎并无太多惊讶，可是早已猜到了几分？”

    李彻点了点头，坦然道：“儿臣起初只是疑惑。”

    “以父皇之英明神武，即便重病缠身，也绝不至于在如此短的时间内，彻底失去对朝堂乃至帝都的掌控。”

    “这本身，就极不寻常。”
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